מי שעוקבים אחד הדיווחים בעניין מגפת הקורונה, כבר יודעים ודאי לדקלם שקבוצות הסיכון לסיבוכים קשים ומסכני חיים ממחלת COVID-19 כוללות בין השאר אנשים מעל גיל 65 ואנשים שסובלים ממחלות רקע, כמו סוכרת ומחלות לב וכלי דם. מה שפחות מובן הוא המשמעות של השתייכות לקבוצה כזאת. האם כל מי שנמצא בקבוצת הסיכון יחלה קשה אם יידבק בנגיף הקורונה החדש SARS-CoV-2, ומי שלא – לא?
ההגדרה של קבוצות הסיכון מתבססת על מחקרים אפידמיולוגיים תצפיתיים, ובעיקר מחקרי עוקבה. מחקר מהסוג הזה עוקב בדרך כלל אחרי קבוצה של נבדקים ומנסה למצוא קשר בין גורם כלשהו שיש חשד שקשור למחלה מסוימת, לבין התחלואה בפועל של חברי הקבוצה – לדוגמה הקשר בין עישון לסרטן הריאות. המחקר הוא תצפיתי, שכן החוקרים לא שולטים במעשי הנבדקים או במידת החשיפה שלהם לחומר החשוד, כך שהם יכולים למצוא רק קשר סטטיסטי בין שני משתנים או יותר, אך לא לקבוע בוודאות שאחד מהם גורם לשני.
מאת סתיו איזראילוב
