בגופו של חולה בארצות הברית התחוללה ב-2014 מלחמה – לא רק בין החיידקים לבין מערכת החיסון, אלא גם בין החיידקים לבין עצמם. מחקרים הראו שהנמק שממנו הוא סבל נגרם עקב שילוב של שיתוף פעולה בין זנים שונים של החיידק בפצע שלו, עם תחרות ביניהם. נראה כי זיהומים רבים פועלים באותה צורה, וכי נוכחות של כמה זנים של אותו חיידק עשויה להשפיע בדרכים מורכבות על התפתחות המחלה.
חיידקים רבים גורמים לזיהומים, ובין החמורים שבהם נמצאים אלה המכונים חיידקים טורפים. מדובר בשם כולל לכמה מיני חיידקים שמסוגלים לגרום להרס רקמות מהיר (נֶמֶק), שעלול להסתיים במוות אם לא מטפלים בו במהירות בתרופות אנטיביוטיות, ולעיתים גם בכריתה של הרקמה החולה. החיידק הטורף השכיח ביותר הוא סטרפטוקוקוס פיוגנס (Streptococcus pyogenes), אך גם חיידקי ויבריו וולניפיקוס (Vibrio vulificus), אירומונס הידרופילה (Aeromonas hydrophila) וסטפילוקוקוס אוראוס (Staphylococcus aureus) יכולים לחולל נמק.
מאת ד”ר גל חיימוביץ’
