“מחלת הקאות החורף” נגרמת על ידי נורווירוס שהינו האלים ביותר בחודשים הקרים של השנה. הזיהום לרוב חולף לאחר ימים בודדים, אך ההגנה החיסונית קצרת מועד, כלומר האדם שחלה עשוי לחלות שוב תוך פרק זמן קצר.
אף על פי כן, אנשים מסוימים אינם נכנעים למחלה הודות לווריאנט גנטי ייחודי.
הגן FUT2 מהווה מטרה לאנזים, המצוי ברירית המעי. אחד מתפקידיו הוא הנחת מולקולות סוכר על פני השטח של תאי המעי, ודרך אותן מולקולות חודר הנורווירוס למעי. הווריאנט הגנטי מכיל פגם, הגורם לכך שהאנזים אינו פועל כראוי, וללא מולקולות הסוכר הנגיף אינו מסוגל לחדור לתאים.
המחקר פורסם בכתב העת Molecular Biology and Evolution.
