המחקר בחן במודל עכברים כיצד תזמון תוספת הברזל לאחר הלידה משפיע על מאזן המתכות במוח, ועל ביטוי גנים בצאצאים, שנחשפו לחסר ברזל במהלך ההיריון.
עכברי ביקורת הושוו לוולדות של אימהות עם חסר ברזל הריוני, שקיבלו תזונה מועשרת בברזל החל מהלידה או מהיום השביעי לאחריה. נמדדו רמות ברזל, נחושת, אבץ, מנגן, סידן ומגנזיום.
רמות הברזל בדם הגיע לנורמה עד גיל 40 יום. עם זאת, בצאצאי האימהות שהיו עם חסר ברזל בהריון, נותרו שינויים אזוריים ברמות המתכות במוח, לצד הפרעה בביטוי גנים הקשורים למיאליניזציה, להתפתחות עצבית ולתפקוד סינפטי. השינויים היו בולטים במיוחד בתלוליות העליונות והתחתונות (SC, IC) ובקליפת המוח האחורית.
הממצאים מדגישים כי תוספת ברזל לאחר הלידה אינה משחזרת בהכרח את ההתפתחות המוחית התקינה, וכי תקופת ההיריון היא חלון קריטי להתפתחות מערכת העצבים.
