חוקרים הצליחו לצפות בפעם הראשונה בצברים חלבוניים, הנחשבים כגורמים למחלת הפרקינסון, תגלית המהווה צעד חשוב בחקר המחלה הנוירולוגית, ההופכת נפוצה יותר ויותר ברחבי העולם. הצברים הזעירים, הקרויים אוליגומרים של אלפא-סינוקלאין, נחשבו מזה זמן רב כטביעת האצבע של מחלת הפרקינסון, המתחילה להתפתח במוח, אך עד כה הם לא נצפו באופן ישיר ברקמת המוח האנושית.
החוקרים פיתחו טכניקת הדמיה, המאפשרת להם להבחין, לספור ולהשוות אוליגומרים ברקמת המוח האנושית. ממצאי המחקר, שפורסמו בכתב העת Nature, עשויים לסייע לגלות את המנגנונים בהם מחלת הפרקינסון מתפשטת במוח, ולתמוך בפיתוחם של טיפולים פוטנציאליים חדשים.
על פי הערכות שונות, עד שנת 2050 מספר האנשים החיים עם פרקינסון ברחבי העולם צפוי להיות מוכפל, ולהגיע לכ-25 מיליון איש. בעוד שישנם טיפולים לתסמיני המחלה, כגון רעד ונוקשות, לא קיימים כיום טיפולים, המסוגלים להאט או לעצור את המחלה עצמה.
