מחקר חדש, שפורסם בכתב העת Cell Communication and Signaling, מצא כי חיידקים מסוימים, המצויים בחלל הפה, עשויים לנדוד אל רקמת השד ולהשפיע עליה.
חיידק מוכר, המעורב במחלות חניכיים, נמצא במסגרת המחקר גם ברקמות מרוחקות יותר, ובהן רקמת השד. החוקרים ניתחו דגימות מיקרוביאליות, שנאספו מחלל הפה, מהעור ומרקמת השד, ומצאו שכיחות גבוהה יותר של חיידקי חלל הפה ברקמות שד של נשים עם גידולי שד שפירים וממאירים. ככל ששכיחות החיידקים בחלל הפה הייתה גבוהה יותר, כך גם גברה הנטייה להופעתם ברקמת השד של הנבדקת.
ממצאים אלו העלו את האפשרות כי הנוכחות החיידקית עשויה לתרום להיווצרות הגידולים, ועל מנת לבדוק זאת, נערכו מחקרים בעכברות, שהעידו כי חשיפת רקמת שד בריאה לחיידקים הביאה להיווצרות נגעים חריגים ברקמה, לדלקת, לנזק לחומר התורשתי ולשגשוג מוגבר של תאים.
