שני מחקרים עדכניים שפורסמו ב‑ Neurology מציגים ראיות חזקות לכך שמצב בריאות הפה, ובעיקר מחלת חניכיים ולעיתים גם עששת, קשור לא רק לבריאות השיניים אלא גם לבריאות המוח ולסיכון למחלות כלי דם.
מחקר ראשון – מחלת חניכיים ועששת קשורים לסיכון לשבץ
במחקר זה נבדקו כמעט 6,000 מבוגרים, ללא שבץ קודם, כדי להבין האם מצב הפה משפיע על הסיכון העתידי לשבץ איסכמי. המשתתפים חולקו לפי מצב הפה: בריא, מחלת חניכיים בלבד, ומחלת חניכיים עם עששת.
- התוצאות הראו שכ‑10% מהמשתתפים עם מחלת חניכיים ועששת חוו שבץ, לעומת 4% מהמשתתפים עם פה בריא.
- לאחר התאמה לגורמי סיכון ידועים לשבץ ולמחלות לב, נמצא שהסיכון לשבץ בקבוצה זו גבוה ב‑86% לעומת הקבוצה הבריאה.
- בנוסף, קבוצת מחלת חניכיים ועששת הייתה בסיכון גבוה יותר לאירועים קרדיו‑וסקולריים גדולים.
מסקנה: בריאות הפה אינה רק נושא דנטלי, היא יכולה להשפיע על הסיכון לשבץ ומחלות לב. שמירה על פה בריא עשויה להיות דרך פשוטה להפחית סיכונים אלו.
מחקר שני – מחלת חניכיים ונזק מוחי קטן
מחקר נוסף בחן 1,143 מבוגרים כדי לבדוק את הקשר בין מחלת חניכיים לבין נזק כלי דם קטן במוח, הנמדד באמצעות נפח החומר הלבן בסריקות מוח.
- נמצא שאנשים עם מחלת חניכיים היו בעלי נפח חומר לבן גבוה יותר, מה שמעיד על נזק לכלי דם קטנים במוח.
- לאחר התאמה לגיל, מין וגורמי סיכון נוספים, אנשים עם מחלת חניכיים היו בסיכון גבוה ב‑56% להיות בקבוצה עם נפח חומר לבן גבוה במיוחד.
- עם זאת, לא נמצא קשר מובהק בין מחלת חניכיים לבין מיקרו‑דימומים או אינפראקטים לאקונריים במוח.
מסקנה: מחלת חניכיים מקושרת לנזק קטן במוח, דבר שמוסיף ראיה לכך שהפה אינו מנותק מבריאות המוח וכלי הדם.
מסקנה משולבת:
שני המחקרים יחד מצביעים על כך שמצב הפה עשוי להשפיע על בריאות הלב והמוח. מחלת חניכיים, ובעיקר כאשר היא משולבת עם עששת, מעלה את הסיכון לשבץ, לאירועים קרדיו‑וסקולריים משמעותיים, ולנזק קטן לכלי דם במוח.
- שמירה על בריאות הפה, טיפול במחלות חניכיים ובצמצום עששת, יכולה להיות חלק מאסטרטגיית מניעה רחבה למבוגרים.
מסקנה לסביבה הקהילתית והקלינית
המחקרים ממחישים את הצורך בהגברת המודעות לבריאות הפה ככלי מניעה קרדיו‑וסקולרי ונוירולוגי. במיוחד קהילת הרוקחים יכולה לתמוך במניעה על ידי חינוך המטופלים, בדיקת סיכונים ושיתוף פעולה עם רופאי שיניים
