המחקר מצא כי השחלות ממשיכות לעבור שינויים מולקולריים משמעותיים גם שנים רבות לאחר גיל המעבר, בניגוד לתפיסה שלפיה הן הופכות לאיבר כמעט בלתי פעיל.
במחקר נבדקו דגימות שחלה תקינות של 28 נשים בגילאי 50-75, שחולקו לשלוש קבוצות גיל. החוקרים השתמשו בספקטרומטריית מסה כדי לנתח את הרכב החלבונים ברקמה, וזיהו 5,812 קבוצות חלבונים.
נמצא, כי עם העלייה בגיל חלו שינויים הקשורים לעלייה בתהליכים דלקתיים, לשינויים ברקמת החיבור ולירידה בחלבונים התורמים למבנה הרקמה. החוקרים פיתחו גם חתימה מולקולרית, הכוללת 26 חלבונים הקשורים להזדקנות השחלה.
הממצאים עשויים לתרום להבנת הקשר בין הזדקנות השחלה, תהליכים דלקתיים ובריאות האישה בגיל המבוגר. עם זאת, המחקר מבוסס על מספר קטן יחסית של דגימות ואינו מוכיח שהשינויים שנמצאו גורמים למחלות או מעלים ישירות את הסיכון לסרטן השחלה.
