תגלית מרעישה בנוגע לתגובה הראשונית של הגוף לנגיף ה- HIV. מחקר ב- (simian immunodeficiency virus (SIV מצא כי תאים ספציפיים במעי הקרויים Paneth cells מגיבים ראשונים לפלישת הנגיף ומהווים מקור לדלקת במעיים על ידי ייצור של ציקונים הקרויים interleukin-1 beta (IL-1β).
IL-1β גורם להרס של אפיתל המעי המהווה מחסום המגן מפני פתוגנים וזאת טרם התפשטות הנגיף והריגתו על ידי מערכת החיסון. מנגד, חיידקים מועילים, כגון Lactobacillus plantarum ממתנים את התגובה החיסונית לנגיף, ומגנים על החסם האפיתליאלי במעי. המחקר פורסם בכתב העת PLoS Pathogens.
אחד מהמחסומים המשמעותיים ביותר להשמדת הנגיף ולשיקום פעילות מערכת החיסון הוא המאגר היציב של הנגיף במעי. מעט מאוד ידוע על הפלישה הראשונית של הנגיף והתיישבותו במעי. זיהוי תאי ה- Paneth כקולטנים הראשונים לנגיף, המפרישים ציטוקינים שגורמים לנזק רקמתי המסייע להתפשטותו, הינה תגלית משמעותית.
