מחקר חדש מאוניברסיטת הירושימה מצא כי חיידק נפוץ, הגורם למחלת חניכיים, עשוי לחדור לזרם הדם, ומשם ללב, שם הוא עשוי לגרום ליצירת רקמת צלקת, המעוותת את מבנה הלב, פוגעת בהעברת הסיגנלים החשמליים, ומגבירה את הסיכון לפרפור פרוזדורים.
החוקרים יצרו מודל עכבר, ומצאו כי החיידק הצליח לפלוש למחזור הדם דרך פגעים במיסב השן, ומשם לחדור לעלייה השמאלית, כאשר נצפתה קורלציה בין העומס החיידקי ובין החומרה הקלינית של דלקת החניכיים. בעלייה עצמה גרם החיידק לפיברוזיס ולעלייה במועדות לפרפור פרוזדורים.
החוקרים ציינו כי, לאור הממצאים, טיפול מתאים בחניכיים עשוי לחסום את השער, דרכו חודר החיידק למחזור הדם, ולמלא תפקיד משמעותי במניעה ובטיפול בפרפור פרוזדורים.
