במרוץ למציאת אמצעים יעילים למאבק בנגיף הקורונה החדש, SARS-CoV-2, מדענים מגייסים את כל הכלים שנמצאים ברשותם. כעת חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו מציעים שיטה חדשה לאיתור נשאים, באמצעות קריספר (CRISPR), אחד הקלפים החזקים ביותר הקיימים כיום בתחום ההנדסה הגנטית.
מערכת קריספר היא מנגנון שקיים בטבע אצל חיידקים מסוימים, ומסייע להם להתגונן מפני נגיפים. המערכת משתמשת בקוד לזיהוי רצף גנטי נגיפי, ובחלבון ממשפחת CAS שנעזר בקוד הזיהוי כדי לחתוך את הקוד הגנטי של הנגיף הפולש ולשבש אותו. לרשות החיידק יש קודי זיהוי רבים, שמאפשרים לו להתמודד עם מגוון נגיפים ולתקוף אותם בכמה אתרים שונים.
מאת עידו קיפר
