מחקר חדש מחזק את ההשערה שמנגנון ההתקצרות של הכרומוזומים בתאים שלנו נועד למנוע התפתחות גידולים סרטניים.
ה-DNA – החומר התורשתי המכיל את כל ההוראות הדרושות לבניית גופנו ולתפקודו – ארוז בתאי גופנו ב-23 זוגות של כרומוזומים. כשתא מתחלק, עליו לשכפל את ה-DNA שלו כדי שלשני התאים החדשים יהיה עותק מלא של הוראות ההפעלה הללו.
אחת הבעיות בתהליך הזה היא שבכל חלוקה קצות הכרומוזומים מתקצרים מעט, וכך עלול ללכת לאיבוד מידע גנטי חיוני. לגופנו יש שיטה להתגבר על כך, אך מחקר חדש מחזק את ההשערה שללא בקרה הדוקה, המנגנון הזה עלול להוביל ליותר מדי חלוקות של התא, וכך להעלות את הסיכון שהוא יהפוך לסרטני.
מאת: נדב גולדברג
