חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה ומהמכון הנוירולוגי שבפניקס בדקו את התהליכים הנוירולוגיים, העומדים בבסיס עיבוד הריח האנושי, כמו גם כיצד המוח מעבד את המידע המתקבל מכל נחיר בנפרד.
המחקר, שפורסם בכתב העת “ביולוגיה עדכנית”, מצא כי לכל נחיר עיבוד ריח עצמאי, וייצוג נבדל של המידע הריחי הנקלט.
המחקר כלל 10 נבדקים, שחוברו לאלקטרודות, והשתתפו במבחנים של גירויי ריח שונים, שניתנו לנחיר השמאלי, הימני או לשני הנחיריים, באמצעות מכשיר, שתוכנן לספק ריחות בשליטה ממוחשבת.
הנבדקים נתבקשו לזהות את הריח, ולהעיד מאיזה נחיר מגיע הגירוי.
נמצא כי הנבדקים הדגימו ביצועים טובים יותר כאשר הגירוי ניתן לשני הנחיריים, בהשוואה לנחיר אחד, וכי לא נמצאו הבדלים מובהקים סטטיסטית בביצועים כאשר הגירוי ניתן לנחיר השמאלי בהשוואה לימני.
