חוקרים מחברת Novartis זיהו לאחרונה מרכיב חיידקי אשר הם מקווים שיוכל לסייע בפיתוח חיסון שיגן מפני מגוון זיהומים הנגרמים על ידי החיידק Escherichia coli.
“נראה כי לגילוי החדש ישנו פוטנציאל רב ויתכן שחיסון שיתבסס עליו יוכל למנוע מגוון של מחלות הנגרמות על ידי החיידק”, כך מסרה ד”ר מריהגרציה מצוות החוקרים האיטלקי של חברת Novartis.
החוקרים שערכו את המחקר באמצעות מודל ממוחשב ואח”כ באמצעות ניסויים על עכברי מעבדה, מסרו כי הם מקווים שהמחקר הראשון בניסוי רחב הטווח יערך בבני אדם בשנת 2012.
אף על פי שהשוק הפוטנציאלי עבור חיסון אוניברסאלי כנגד E. coli הינו עצום, מציאת חיסון שכזה הינה מאתגרת ביותר משום שהמבנה הגנטי של החיידקים בזן שונה מאוד. הגישה במחקר הנוכחי התמקדה כנקודת מוצא במיפוי הגנים של החיידק, במקום בחיידק עצמו – גישה שסייעה להתגבר על המכשולים הללו”.
החוקרים השתמשו במפת הגנים על מנת לבחור כמה מאות אנטיגנים המשותפים לזנים הפתוגנים של החיידק בהאמינם כי האנטיגנים הללו יוכלו להגן מפני זיהום.
“מצאנו 19 איים בגנום אשר אינם מצויים בקרב חיידקי E. coli שאינם פתוגנים. כמו כן זיהינו 230 אנטיגנים המוצגים על ידי חיידקי E. coli פתוגנים מחוץ למעי אך שאינם מוצגים על ידי חיידקים מזנים לא פתוגנים”. החוקרים חשפו עכברי מעבדה לאנטיגנים הללו ואז לחיידקי E. coli ומצאו כי 9 מהחלבונים הללו הגנו על העכברים ממחלה. מחברי המחקר סיכמו ואמרו כי שילוב של אנטיגן אחד או יותר עשוי להוות פוטנציאל לבניית חיסון רחב טווח כנגד החיידק.
הידיעה הועברה ע”י מערכת PharmaLine
