צוות חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד טוען כי פיתח טכניקה שתאפשר לרופאים לזהות גידולים בשד באמצעות בדיקת דם פשוטה.
החוקרים הצליחו לזהות איזוטופים מתכתיים באמצעות שיטות המשמשות בדרך כלל לחקר האקלים והיווצרות פלנטות. הם מצאו כי גידולים בשד סופגים אבץ “קל”, איזוטופ ספציפי של אבץ.
בעקבות כך שיערו החוקרים כי עודף של אבץ “כבד” במחזור הדם עשוי לשמש כסמן לסרטן שד בשלבים מוקדמים.
עשר רקמות שד ועשר בדיקות דם נבדקו – חמש שנלקחו מחולות בסרטן שד וחמש מנשים בריאות ששימשו כקבוצת הביקורת. טכניקת הניתוח האיזוטופית הרגישה הצליחה לאתר הבדלים קלים בין הדגימות בהתבסס על האופן בו התאים מעבדים את המתכת.