חוש הריח עשוי לנבא את הסיכון לתחלואה באלצהיימר

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Annals of Neurology מציע כי חוש הריח האישי עשוי לשמש על מנת לקבוע האם קיימת סבירות להתפתחות מחלת האלצהיימר.

עורכי המחקר מצאו כי הערכת היכולת לזהות, לזכור ולהבדיל בין הריחות השונים עשויה לאפשר לזהות אנשים המצויים בסיכון גבוה לפתח אלצהיימר.

במחקר השתתפו 70 נבדקים עם יכולת קוגניטיבית נורמאלית, 74 עם פגיעה קוגניטיבית סובייקטיבית (בה האדם מדווח על בעיות ביכולת הזיכרון והחשיבה, אך הללו לא מאובחנים במבחנים קוגניטיביים), 29 עם פגיעה קוגניטיבית קלה, ו- 10 חולי אלצהיימר.

כל נבדק עבר ארבעה מבחנים שהעריכו את חוש הריח: Odor Percept IDentification-10 (OPID-10) test, Odor Awareness Scale (OAS), OPID-20 test, ו- Odor Discrimination (OD) test כמו גם בדיקות גנטיות ובדיקות הדמיה.

על סמך המבחנים ניתן לכל נבדק ציון לזיכרון הריח האפיזודי שלו. החוקרים מצאו כי מבוגרים עם ציון נמוך הדגימו סבירות גבוהה יותר להציג וריאנט בגן APOE – הידוע כ- APOE e4 – הקשור עם סיכון מוגבר לאלצהיימר. אותם המבוגרים אף הציגו הידקקות של ה- entorhinal cortex בבדיקות ההדמיה.