“על מה תקראו [בעיתון] מחר בבוקר? זה יהיה אחד הסיפורים החשובים ביותר שקראתם, או שאבא שלכם קרא, או
שסבא שלכם קרא…”, הכריז נשיא ארצות הברית לינדון ג’ונסון בשידור בטלוויזיה בעת ביקור במכון “סמית’סוניאן” בוושינגטון הבירה ב-14 בדצמבר 1967. “כמה גאונים באוניברסיטת סטנפורד יצרו חיים במבחנה! האנשים האלה פענחו את אחד הסודות היסודיים של החיים. זה הישג עצום. הוא פותח דלת רחבה לתגליות חדשות במאבק נגד מחלות ובחיים בריאים יותר לאנושות”.
בזמן שהנשיא נאם בוושינגטון, הצטופפו כמאה עיתונאים, צלמים וצוותי טלוויזיה במסיבת עיתונאים באוניברסיטת סטנפורד עצמה, לנסות להבין את פשר הפיתוח המסעיר, שסוכם במאמר בכתב העת PNAS, בכותרת שקצת פחות מדברת אל הקהל הרחב: “סינתזה אנזימטית של DNA, 24. ייצור DNA מידבק של הפאג’ Phi-X174”.
