חצבת היא המחלה המידבקת ביותר המוכרת לאדם: תשעה מכל עשרה אנשים לא מחוסנים שיבואו במגע עם אדם חולה – יידבקו בה. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2018 חלו במחלה הנגיפית למעלה מ-400 אלף בני אדם ברחבי העולם, מהם 3,160 בישראל.
הנגיף תוקף את מערכת החיסון בשני גלים, תחילה את התאים הבולעניים בשלב הדגירה והשני כעבור כשבוע וחצי, בשעה שהוא פולש לבלוטות הלימפה ולטחול. תסמיני המחלה מופיעים בגל השני, שהוא גם הקשה יותר ומותיר את מערכת החיסון פגועה וחלשה. עקב כך הגוף חשוף לזיהומי משנה כמו דלקת ריאות – אחד מגורמי המוות העיקריים מחצבת.
מאת ד"ר ארז גרטי
