הטיפול במחלות חניכיים כולל הטרייה של הרובד החיידקי, סילוק רקמה פגועה או טיפול אנטיביוטי, הגורם להרג לא מובחן של חיידקים. אך עדיין חסרה דרך מדויקת לעצור את הזיהום ללא פגיעה בחיידקים הידידותיים בחלל הפה. מחקר חדש, שנערך באוניברסיטת פלורידה, מספק פריצת דרך.
החוקרים מצאו כי החיידק המרכזי הגורם למחלת חניכיים נושא “מעצור גנטי”, השולט ברמת האלימות שלו. הפעלת אותו מעצור מחלישה את הפתוגן, ללא פגיעה בחיידקים המועילים הסובבים אותו.
החוקרים התמקדו בחיידק porphyromonas gingivalis, חיידק המהווה אתגר מרכזי לבריאות הציבור. בארה”ב בלבד מחלת חניכיים פוגעת במעל ל-42% מהאנשים מעל לגיל 30 – כשניים מתוך כל חמישה מבוגרים. החיידק הינו גורם מוביל לאובדן שיניים ולהרס העצם התומכת במשנן.
