המחקר, שעקב אחר כ-30 אלף מבוגרים אמריקאים לאורך מעל ל-8 שנים, מצא כי חשיפה ממושכת למזהמי אוויר נפוצים, לא רק שהעלתה את הסיכון למוגבלות פיסית, אלא אף הפחיתה את הסיכון להחלמה.
המחקר כלל מדגם מייצג לאומי של כ-20 אלף תושבים אמריקאים מגיל 50 ומעלה. כמו כן נאסף מידע סביבתי בין השנים 2000-2016. החוקרים הגדירו מגבלות בתפקוד הפיסי כדיווח עצמי על קושי בתנועתיות, בעיקר בהליכה לאורך גוש בניינים או עלייה של מדרגה אחת. כמו כן הוערכה רמת המוגבלות באמצעות דיווח עצמי על קושי או צורך בעזרה בביצוע 6 מטלות יומיות נפוצות.
הניתוח תוקנן למגוון משתנים דמוגרפיים וסוציואקונומיים, כולל גיל, מין, מוצא, רמת השכלה, מצב הבריאות הכללי, וזאת על מנת להפחית את השפעתם של משתנים מתערבים פוטנציאליים.
