מחקר גדול, שפורסם בכתב העת Nature Health וניתח נתונים רפואיים של מעל ל-10 מיליון נבדקים מכ-5 מיליון משפחות עם מספר ילדים מארה”ב, מצא קשר מובהק בין סדר הלידה של אחים במשפחה ובין הסיכון למחלות שונות.
החוקרים מצאו כי הילד הבכור מדגים סיכויים גבוהים יותר להפרעות נוירולוגיות והתפתחותיות, כמו ADHD, אוטיזם, טיקים, טורט ואלרגיות, בעוד שהילד השני מדגים סיכויים גבוהים יותר לבעיות שימוש בחומרים ממכרים, זיהומים ובעיות במערכת העיכול, כגון דלקת בקיבה.
החוקרים הציעו הסבר אפשרי, לפיו ילדים שניים נחשפים ליותר חיידקים בשלב מוקדם יותר בחייהם בגלל אחיהם הבוגרים, דבר המסייע להם לפתח סבילות חיסונית.
