לא נמצא קשר ברור בין הדיאטה של פעוטות ובין עששת השיניים, נתונים המעידים כי לעששת השיניים אטיולוגיה מורכבת, מעבר לתזונה בלבד.
החוקרים בחנו את הקשר שבין הרכב המזונות והמשקאות והיארעות עששת השיניים בקרב ילדים צעירים. במסגרת המחקר נערך מעקב אחר 127 ילדים, כאשר המידע נאסף בגילאים 12, 18, ו-24 חודשים. נותחו בדיקות המשנן ושאלוני דיאטה, שעסקו בתדירות ובכמות הצריכה של 15 חטיפים ומשקאות נפוצים. הללו סווגו לקבוצות בעלות פוטנציאל קריוגני גבוה ונמוך, בהתבסס על תכולת הסוכר שלהם.
החוקרים מצאו כי הן הצריכה של חטיפים מתוקים והן הצריכה של חטיפים לא מתוקים גדלה עם הגיל. הניתוח לא העיד על כל קשר מובהק סטטיסטית בין דפוסי הצריכה השונים להיארעות עששת בגילאי הילדות המוקדמים. ילדים עם דפוסי דיאטה בריאים עדיין פיתחו עששת, ולהפך. כמו כן לא נמצא קשר בין הימצאות עששת ובין אשכולות ספציפיים של דיאטה.
