צוות חוקרים בין לאומי מצא כי המטבוליט המיקרוביאלי, הקרוי trimethylamine (TMA), יעיל כנגד עמידות לאינסולין ולטיפול בסוכרת מסוג 2. החוקרים מצאו כי המטבוליט, המיוצר על ידי חיידקי המעי מכולין, מסוגל לחסום נתיבים חיסוניים חשובים ולשפר את השליטה על רמת הגלוקוז בדם.
המטבוליט משמש כמעכב עצבי של חלבון מפתח במערכת החיסון. כאשר אותו חלבון נחשף לדיאטה עתירת שומן, הוא מעורר דלקת וחוסר איזון מטבולי, וכאשר הוא פעיל ביתר, הוא אף מעורר עמידות לאינסולין.
המחקר, שכלל מודל תאי אנושי, מחקר בעכברים ובדיקות סקר מולקולאריות, מצא כי TMA מסוגל להיקשר ישירות לחלבון ולחסום את פעילותו, וכפועל יוצא, להפחית את רמת הדלקת ולשפר את הרגישות לאינסולין.
