ייתכן שאוטיזם שכיח בקרב בנות במידה דומה לזו הנצפית בבנים, אך האבחנה בקרב בנות נוטה להתבצע מאוחר יותר. אלו ממצאיו של מחקר רחב היקף, שפורסם בכתב העת BMJ. ממצאי המחקר מערערים את ההנחה הרווחת כי אוטיזם נפוץ יותר בבנים, ומעידים על אבחנת חסר של בנות.
במסגרת המחקר נערך מעקב אחר כ-2.7 מיליון שבדים, מהלידה ועד גיל 37 שנים. 2.8% מהנבדקים אובחנו עם הפרעה על הספקטרום האוטיסטי.
החוקרים מצאו כי בנים אובחנו עם אוטיזם בשכיחות גבוהה של עד פי 4, בהשוואה לבנות, לפני גיל 10, אך לאורך גיל ההתבגרות חל שינוי חד במגמה, כאשר בגילאי ה-20 כמעט שלא נצפה הבדל בשיעורי האבחנה של בנים ובנות. כמו כן נמצא כי שיעור האבחנה הגבוה ביותר בקרב בנים היה בגילאים 10-14, בעוד שאצל בנות הוא נצפה מאוחר יותר, בגילאים 15-19.
