מחקר חדש מציג גישה טיפולית חדשנית למלחמה בסרטן באמצעות ננו-חלקיקים, המפעילים קופרופטוזיס – מנגנון מוות תאי מתוכנן התלוי בנחושת. בניגוד לשיטות קודמות, שדרשו הזרקת נחושת חיצונית (העלולה להוביל לרעילות מערכתית בגוף), פיתוח זה מנצל את עתודות הנחושת הטבעיות הגבוהות, שכבר קיימות בתוך תאי הגידול עצמם, כדי להשמידם מבפנים.
במחקר הפרה קליני פיתחו החוקרים ננו-חלקיק ביולוגי מבוסס פולימר (PLGA-PEG). על פני החלקיק הוצמד פפטיד חודר גידולים, המשמש כ”מערכת ניווט” להיקשרות סלקטיבית לתאי הסרטן. החלקיק נשא בתוכו חומר הקושר יוני מתכת.
בניסויי מעבדה על תאי סרטן השד בעכברים, הדגימו החוקרים כי הננו-חלקיקים המכוונים נקלטו ביעילות גבוהה משמעותית, בהשוואה לחלקיקים לא מכוונים, שחררו את החומר באופן מבוקר לאורך 72 שעות, והובילו למוות ממוקד של התאים הסרטניים.
