מחקר ארוך טווח, הכולל כמעט 80 אלף איש, מצא כי דיאטה צמחונית מגינה מפני סוגים נפוצים של סרטן, החל מגידולים במערכת העיכול ועד גידולים הורמונליים, וזאת ללא העלאת הסיכון לתחלואה אחרת.
המחקר, שארך כמעט 8 שנים, השווה נבדקים צמחוניים ולא צמחוניים, לאחר תיקנון למשתנים מתערבים פוטנציאליים.
החוקרים מצאו כי דיאטות צמחוניות שונות השפיעו באופן עצמאי על הסיכון לתחלואה בסוגי סרטן ספציפיים, לדוגמא, דיאטה צמחונית הייתה קשורה עם שיעור היארעות מופחת של סרטן השד והערמונית בגיל צעיר. דיאטה צמחונית הכוללת דגים הפחיתה את הסיכון לסרטן המעי הגס ולסרטן השד בגיל מבוגר.
דיאטה צמחונית אף הפחיתה את הסיכון לסרטן בדרכי הלימפה, כמו גם לסרטן הבטן.
