מחלת האלצהיימר מהווה גורם מוביל לדמנציה, כאשר עד שנת 2050, 152 מיליון איש צפויים לסבול מהמחלה ברחבי העולם. אף על פי כן, הפתוגנזה המדויקת עדיין אינה מובנת במלואה, ומחקרים אפידמיולוגיים מדגימים באופן עקבי כיצד מחלת חניכיים כרונית קשורה עם סיכון מוגבר לפתח אלצהיימר.
המחקר הנוכחי, שכלל ניסויים in vivo ו-in vitro, מצא את המנגנון בו אחד החיידקים העיקריים, הגורמים למחלת חניכיים, מעודד מוות תאי מתוכנן הקשור בברזל, בתאי המיקרוגליה, תהליכים המעודדים דלקת של תאי עצב ופגיעה קוגניטיבית.
לאחר 8 שבועות של האבסה פומית בחיידק, הדגימו עכברי הניסוי פגיעה קוגניטיבית משמעותית, היווצרות צברים של חלבונים מזיקים בהיפוקמפוס, דלקת של תאי עצב וביטוי אבנורמלי של סמנים למוות תאי מתוכנן.
