סקירה מקיפה מספקת תובנות בנוגע למנגנונים הקושרים בין השמנה והסיכון לתחלואה בסרטן, ודנה בהשלכות הקליניות הפוטנציאליות.
דלקת, חוסר איזון הורמונלי, דיסרגולציה של המיקרוביוטה של המעי, שינויים ברמת האדיפוקינים וגירויים פיסיים וביוכימיים זוהו כמנגנוני מפתח, באמצעותם השמנה משפיעה על תחלואה בסרטן.
דלקת כרונית ברמה נמוכה ברקמות השומן, המאופיינת בהסננה של תאי חיסון הגורמים לדלקת ושחרור ציטוקינים, מהווה מאפיין מובהק של השמנה, ומשחקת תפקיד מפתח בקרצינוגנזה. שינויים במאזן ההורמונלי, כגון עלייה ברמות האסטרוגן, תורמים להתפתחות של תחלואת סרטן הקשורה להשמנה, בעיקר בקרב נשים במנופאוזה.
דיסרגולציה של חיידקי המעי, על רקע השמנה, מעודדת אף היא דלקת כרונית וקרצינוגנזה.
רקמות השומן, איבר אנדוקריני פעיל, מפרישות אדיפוקינים, המסוגלים לעודד או לעכב התפתחות סרטן.
