מידי שנה נולדים כ-13 מיליון תינוקות טרם הזמן, כאשר לידה מוקדמת מעלה את הסיכון להפרעות קשב וריכוז והיפראקטיביות, קשיים בהתפתחות החברתית וציונים נמוכים יותר בבית הספר.
מרבית המחקרים שנערכו עד היום קיבצו את כלל הפגים לקבוצה אחת, ובכך הקשו על הסקת מסקנות אינדיבידואליות. המחקר החדש הגדיר שלושה פרופילים שונים, אשר כל אחד מהם אף הדגים תוצאות נבדלות במבחנים קוגניטיביים והתנהגותיים. הפרופיל הראשון כלל ילדים, שהדגימו ביצועים מעל הממוצע אף בהשוואה לתינוקות שנולדו במועד, הפרופיל השני כלל ילדים שהדגימו תוצאות הן מעל והן מתחת לנורמה במבחנים השונים, והפרופיל השלישי כלל ילדים שהדגימו תוצאות נמוכות מהנורמה בכל המבחנים.
"אבחנה מדויקת אינה מבוססת על דיאגנוזות כלליות, היות ושני נבדקים, לדוגמא, שני ילדים שנולדו כפגים, עשויים לחוות חוויות נבדלות. המחקר החדש מדגיש את המורכבות הנלווית ללידה מוקדמת, ומבטיח לשפר את הטיפול האינדיבידואלי", כך סיכמו החוקרים.
