מהמגפות הגדולות עד מעטפות האנתרקס: מהו נשק ביולוגי? איזה שימוש אפשר לעשות בו? מה הסכנות הנשקפות ממנו? ומדוע לא קל לעשות בו שימוש נרחב יותר?
הרעיון של נשק ביולוגי מוכר לרובנו, אם כי סביר להניח שהרבה יותר כחלק מהעלילה של סרטים או סדרות טלוויזיה ולא מהיכרות עם מקרים במציאות. מהו נשק ביולוגי בפועל? האם נעשה בו שימוש אי פעם? האם מדינות שונות באמת פיתחו את הרעיון של לוחמה בעזרת גורמי מחלה? ואילו מחלות נשקלו כמתאימות לנשק ביולוגי?
קשה לזיהוי
נשק ביולוגי מוגדר כשימוש במחוללי מחלה – בעיקר חיידקים ונגיפים – או ברעלנים, שהם חומרים רעילים המיוצרים על ידי מיקרואורגניזמים. המטרה יכולה להיות הרג חיילים ואזרחים של האויב, גרימת מחלה שתנטרל אותם, או זריעת בהלה. דרכי השימוש יכולות להיות מגוונות: פיזור ממטוס של מחוללי המחלה, זיהום מאגרי מים ומזון, שחרור בעלי חיים הנושאים את מחולל המחלה ויכולים להעבירו לבני אדם (כמו יתושים או פרעושים) ועוד.
