חוקרים פיתחו שבב ביולוגי שיכול לסרוק במהירות וביעילות אלפי מולקולות ולזהות מביניהן מחוללי מחלה אפשריים, מנגיפים ורעלנים ועד סוגים שונים של סרטן.
מגפת הקורונה המחישה לכולנו עד כמה חשוב לאתר במהירות את החולים ולקטוע את שרשרות ההדבקה. בשל כך הושקעו מאמצים רבים בפיתוח בדיקות שנותנות תוצאות מהירות ומדויקות. כאשר מדובר בחשיפה לחיידקים ולנגיפים אלימים או לרעלנים, שהם חומרים רעילים המופרשים על ידי אורגניזמים ועלולים בנסיבות מסויימות לגרום נזק חמור ומסכן חיים, החשיבות גדולה פי כמה וכמה. כאשר חולה מאובחן בשלב מוקדם אפשר לטפל בו במהירות, לצמצם את הנזק ולהעלות משמעותית את סיכויי ההחלמה. זה נכון גם כשמדובר באבחון מוקדם של מגוון מחלות קשות כמו סרטן.
כדי לעזור בזיהוי מוקדם, צוות מדענים ומהנדסי חומרים מאוניברסיטאות בשווייץ ובארצות הברית פיתח שבב ביולוגי חדשני בגודל סנטימטר רבוע שיכול לזהות בדגימה, בתוך חמש דקות, דקות מאות אלפי מולקולות שונות שמעידות על נוכחות מחלה.
דר' אילת זאוברמן
