מחקר שנערך ביפן מצא כי דיאטה עתירת ירקות מסייעת להפחתת סטרס – לא רק בשל ערכיה התזונתיים, אלא גם באמצעות עידוד של צמיחת חיידקי מעי ספציפיים.
במחקר השתתפו מעל לאלף מבוגרים בגיל 49 בממוצע, והחוקרים מצאו קשר בין ציוני עקה מסוימים ובין שיעור ההימצאות של זני חיידקים ספציפיים, כמו גם רמת הפעילות הגופנית וציוני התגובתיות במבחנים מנטליים.
יחסי הגומלין בין איכות הדיאטה וסטרס תווכו על ידי נוכחותם של חיידקים מסוימים, ולא נגרמו מהשפעה ישירה של הדיאטה או סטרס. יתר על כן, נמצא כי צריכה עתירה של פלפלים ירוקים, סויה ועגבניות הפחיתה את ציוני העקה, והייתה קשורה עם שכיחות גבוהה יותר של אוכלוסיות חיידקים ספציפיות.
