כשל חיסוני מוקדם קיים, שבו הגוף תוקף את חלבוני ההגנה של עצמו, הוא הגורם לרגישות ל-COVID-19 קשה, כך עולה ממחקר בינלאומי, שפורסם בכתב העת Cell.
במסגרת המחקר נותחו מאות נוגדנים באמצעות קריסטלוגרפיה בקרני X ומודלים ממוחשבים מבוססי בינה מלאכותית.
החוקרים מצאו כי בחולים שפיתחו מחלה קשה התקיימה אוכלוסייה גדולה ומגוונת של תאי B שייצרו נוגדנים עצמיים. נוגדנים אלו נטרלו את האינטרפרונים מסוג I (חלבוני איתות קריטיים המשמשים כקו ההגנה הראשון של הגוף נגד נגיפים). המחקר הראה כי תגובה חיסונית משובשת זו עברה תהליך הבשלה ממושך, והייתה קיימת בגוף עוד לפני המפגש עם הנגיף.
הממצאים עשויים לסייע לרופאים לזהות מראש חולים בסיכון גבוה למחלות נגיפיות קשות, ולפתח אסטרטגיות טיפוליות חדשות.
