האם קפה עשוי להיות התרופה למחלת האלצהיימר? מחקר חדש מצא כי לקפאין השפעה חיובית על משקעי ה- tau במחלות נוירודגנרטיביות.
המחקר, שפורסם בגיליון המקוון של כתב העת Neurobiology of Aging מתבסס על פרויקט בן שנתיים שהובל על ידי אוניברסיטת בון ואוניברסיטת ליל, והחוקרים מאמינים כי סוג חדש של תרופות יכולות כעת להיות מפותחות לטיפול במחלת האלצהיימר.
משקעי ה- tau, יחד עם beta-amyloid plaques הם חלק מהמאפיינים של המחלה, אשר הופכת להיות בעיה גלובאלית בקרב האוכלוסייה המזדקנת. משקעי החלבונים הללו מפריעים לתקשורת המתקיימת בין תאי העצב במוח, ותורמים לתהליכים דגנרטיביים.
קפאין הוא adenosine receptor antagonist וידוע כי הוא מסוגל לחסום קולטנים שונים במוח המופעלים על ידי adenosine, נוירו-מודולטור של מערכת העצבים המרכזית הנחשב כבעל תפקיד במחלת האלצהיימר. צוות החוקרים פיתח adenosine receptor subtype A2A antagonist הדומה בצורתו לקפאין, אך יעיל יותר ועם פחות תופעות לוואי.
עכברים מהונדסים גנטית המבטאים את החלבון tau הגורם לסימפטומים האופייניים למחלה, אשר טופלו ב- A2A antagonist השיגו תוצאות טובות יותר במבחני זיכרון מעכברים שטופלו בפלסבו (קבוצת הביקורת).
כמו כן נצפתה בקרב קבוצת המחקר האטה של התהליכים הפתוגניים בהיפוקמפוס – האתר האחראי על הזיכרון בחולדות.
