נגיפים הם הישויות הביולוגיות הנפוצות ביותר באוקיינוסים, אך המערכת האקולוגית הימית מצליחה למנוע מהם להתרבות ללא שליטה. כעת גילו חוקרים מהולנד שחיות ימיות רבות מצליחות לנטרל נגיפים ימיים באותו תהליך שבו הן מסננות מי ים כדי להוציא מהם חמצן ומזון. תוצאות המחקר התפרסמו בכתב העת המדעי Scientific Reports.
ים של נגיפים
מי האוקיינוסים שורצים נגיפים במספרים אסטרונומים, עד כדי כך שבכוס של מי ים יכולים להיות כ-150 מיליון נגיפים. למרות המוניטין השלילי שלהם, הנגיפים ממלאים תפקיד חיוני בטבע, לא רק בוויסות גודלן של אוכלוסיות בעלי חיים אלא גם בוויסות מאזן הפחמן באוקיינוסים. במשך שנים התמקדו חוקרים בגורמים הסביבתיים המשפיעים על יכולת הנגיפים להתפשט וגילו שטמפרטורה, מליחות וקרינה על-סגולה מהשמש מגבילים את מספר הנגיפים בים ואת היכולת שלהם להדביק חיות בקרבתם.
מאת יעל גרופר
