מחקר אורך, שנערך באוניברסיטת קווינסלנד, מצא כי פעילות גופנית בעצימות גבוהה משפרת את תפקודי המוח בקרב מבוגרים למשך עד 5 שנים.
במהלך המחקר בחנו החוקרים את ההשפעה של פעילות גופנית בעצימות נמוכה – פעילות מוטורית, שיווי משקל ומתיחות, בעצימות בינונית – הליכה נמרצת על הליכון, וגבוהה – ארבעה סיבובי ריצה על הליכון בעצימות קרובה למכסימלית.
סריקות MRI הדגימו שינויים מבניים ושינויים בקישוריות בהיפוקמפוס באזורים האחראים ללמידה וזיכרון. כמו כן נמצאו סמנים ביולוגיים בדם המעידים על שיפור קוגניטיבי. שינויים אלו נצפו רק בקרב הקבוצה שעסקה בפעילות גופנית בעצימות גבוהה.
הערכות שונות מעידות כי אחד מתוך כל שלושה אנשים מגיל 85 ומעלה יפתח דמנציה, ומכאן כי ממצאי המחקר הינם קריטיים.
