סוכרת מסוג 1 כוללת פגיעה של מערכת החיסון בתאים המייצרים אינסולין בלבלב – תאי ביתא. אובדן המשכי של תאים אלו פוגע ביכולתו של הגוף לאזן את רמות הגלוקוז, ומוביל לסוכרת. מטרתם של טיפולים חדשים היא לשמור ולהגדיל את מסת תאי הביתא בלבלב, אך עדיין חסרה דרך ישירה, לא פולשנית, למדוד את השינויים במסת התאים הללו.
כיום אובדן תאי ביתא נבחן באמצעות סמנים לא ישירים בבדיקות דם, אך מדידות אלו עשויות להיות מושפעות מגורמים שונים.
החוקרים מאוניברסיטת קיוטו בדקו F-labeled PET tracer, המתמקד בקולטן GLP-1, אשר שוער כעשוי לספק הערכה לא פולשנית של המסה השארית של תאי הביתא. החוקרים מצאו מדדים נמוכים יותר בקרב נבדקים עם סוכרת מסוג 1, בהשוואה לנבדקים ללא סוכרת, ומדידות אלו נמצאו בקשר הופכי עם רמות ההמוגלובין המסוכרר.
