חוקרים מאוניברסיטת פלורידה ערכו מחקר, שבחן את ההשפעות של צריכת שמן זית כתית במסגרתה של דיאטה צמחונית. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת של איגוד הלב האמריקאי.
המחקר כלל 40 מבוגרים בגילאים 18-79 עם סיכון לתחלואה קרדיווסקולרית. הנבדקים חולקו בצורה אקראית לאחת משתי דיאטות למשך 4 שבועות. דפוס הדיאטה הראשון כלל צריכה של 4 כפיות שמן זית כתית לא מבושל ליום, ודפוס הדיאטה השני כלל צריכה של פחות מכפית אחת ליום.
בדיקות דם שנערכו העידו כי שני דפוסי הדיאטה הביאו להפחתה מובהקת ברמות ה-LDL, כמו גם ברמות הכולסטרול הכללי, ה-HDL, הגלוקוז וה-CRP, זאת בהשוואה לרמות טרם תחילת המחקר. ניתוח נוסף הראה כי הדיאטה הדלה בשמן זית כתית הביאה להפחתה משמעותית יותר ברמות ה-LDL לאורך ארבעת שבועות המחקר.
