חשיפה לזיהום ארסן הינה סכנה משמעותית לבריאות הציבור במזרח ובמרכז אסיה ובדרום אמריקה, אזורים בהם קיימת תלות במי התהום לשתייה ולחקלאות. צורות מסוימות של ארסן חודרות לאספקת מי השתייה, ועשויות לגרום לתחלואה בסרטן, למחלות לב ולמחלות חמורות אחרות.
החוקרים מצאו כי המטבוליט הרעיל ארסניט ניתן לחמצון באמצעות מקורות ברזל, הנפוצים בתנאים של ריווי חמצן נמוך, כגון במאגרים של מי תהום. החוקרים אף הדגימו כי תהליכי החמצון מוגברים על ידי שחרור כימיקלים, המצויים בצמחיה, באדמה ובמי התהום. אותם קישורים אורגניים עשויים למלא תפקיד קריטי בשליטה על תנועתיות, חדירות ורעילות הארסן בסביבה הטבעית.
