חוקרים משבדיה גילו מנגנון קריטי, העשוי לסלול את הדרך לפיתוחם של טיפולים חדשים במחלת קרוהן. הממצאים מתמקדים בתיקון המחסום המגן על המעי ובהאטת התקדמות המחלה.
המחקר מתבסס על דגימות רקמה, שנאספו מחולי קרוהן מבוגרים, כמו גם על ניסויים שנערכו בעכברים.
החוקרים מצאו כי מטופלים עם מחלת קרוהן מדגימים רמות נמוכות של MUC17, מרכיב בתאי האפיתל המצפים את דופן המעי הדק, ומספקים הגנה המונעת מחיידקים לבוא במגע ישיר עם התאים. המחקרים, שנערכו בעכברים עם פגיעה במחסום המעי, הראו כי חיידקים, הן מועילים והן מזיקים, מסוגלים לחדור בקלות רבה יותר את תאי המעי ולגרום לדלקת ולמוות תאי.
