מחקר חלוץ, שפורסם בכתב העת Cell Metabolism, מפרט כיצד ההורמון FGF21 מסוגל להפוך את ההשפעה של מחלת הכבד השומני בעכברים. פעילותו העיקרית של ההורמון הינה באמצעות איתות למוח ושיפור תפקודי הכבד.
המחקר מספק תובנות חשובות בנוגע למנגנון הפעולה של ההורמון, המהווה מטרה לסוג חדש של תרופות מבטיחות, המצויות כעת במחקרים קליניים.
תוצאות המחקר מדגימות את יעילות ההורמון בהשפעה על מטבוליזם הכבד. רמת שומני הכבד פחתה , ותהליך הפיברוזיס נהפך. נמצא גם כי ההורמון מסוגל לשלוח איתותים נפרדים ישירות לכבד, בעיקר על מנת להפחית את רמות הכולסטרול.
“זהו מנגנון היזון חוזר, כאשר ההורמון מאותת למוח, והמוח משנה פעילות עצבית על מנת להגן על הכבד”, כך סיכמו החוקרים.
