מחקר מהעולם האמיתי מצא תרכובות polyfluoroalkyl substances (PFAS) בשליות בטרימסטר הראשון להיריון. החוקרים מצאו כי חשיפה יומיומית לכימיקל עשויה להשפיע על שחרור הורמונים מהשליה, על החדירות שלה ועל תהליכים גנטיים קריטיים בשלבים מוקדמים של ההיריון.
PFAS הינם כימיקלים נפוצים בסביבה, המשמשים בתעשיות שונות, ומצויים במוצרי צריכה. בני אדם חשופים לכימיקלים אלו באמצעות העיכול, השאיפה ומגע בעור. PFAS נוטים להצטבר באיברים שונים, כולל בריאות, בכליות, בכבד ובשליה, וזאת גם עקב זמן מחצית החיים הארוך שלהם – 1.5-8.5 שנים.
מחקרים אפידמיולוגיים מצאו קשר בין חשיפה אנושית ל-PFAS ובין הפרעות התפתחותיות ובעיות פוריות. נמצא כי PFAS משפיעים על המערכת האנדוקרינית, כאשר נשים הרות רגישות במיוחד לחשיפה, עקב השינויים ההורמונליים, הקרדיו-מטבוליים והאימוניים, המתרחשים לאורך ההיריון. ההצטברות של PFAS בשליה מאפשרת לכימיקל לעבור לעובר יחד עם החומרים להם הוא זקוק.
