מטרת המחקר האמריקאי הייתה לבחון את אופי ההתפשטות של תחלואה השפעת. תלמידי קולג׳ חולי שפעת הוכנסו לחדרי מלון יחד עם מתנדבים בריאים בגיל העמידה, והתוצאה? אף אחד לא נדבק.
זהו המחקר הקליני הראשון, שנערך בסביבה מבוקרת, ובדק במדויק את אופן התפשטות השפעת באוויר בין אנשים, שנדבקו באופן טבעי, ואנשים בריאים. על פי החוקרים, הסטודנטים החולים הדגימו עומס נגיפי גבוה, אך כמעט ולא השתעלו, כך שרק כמויות זעירות של נגיפים נפלטו לחלל האוויר. החוקרים הוסיפו כי מבוגרים בגיל העמידה מועדים פחות להדבקה בנגיף האינפלואנזה, בהשוואה למבוגרים צעירים, גורם נוסף, שככל הנראה השפיע על היעדר הדבקה.
היעדר ההדבקה שנצפתה במחקר מספק רמזים חשובים בנוגע לאופן, בו ניתן להתגונן מתחלואה.
