גיל מבוגר של האב קשור עם סיכון בריאותי מוגבר בדור הבא, כולל סיכון מוגבר להשמנה ולידה שקטה. למרות זאת, עדיין לא ברור מהו הגורם המוביל לאותו סיכון.
מרבית המחקר התמקד באופן בו ה-DNA של תאי הזרע משתנה עם הגיל, אך תאים אלו מכילים מולקולות רבות נוספות. כעת, מחקר חדש, שנערך באוניברסיטת יוטה, מצא כי ה-RNA בתאי הזרע עובר שינויים לאורך הזמן, דבר העשוי להוביל להבדלים דרמטיים בגילאי אמצע החיים. יתר על כן, RNA “ותיק” עשוי לשנות את המטבוליזם של התא ולתרום לאותה עלייה בסיכון של הילדים מאוחר יותר בחייהם.
“אם נצליח להבין את התהליכים המובילים לאותם שינויים, נוכל להגדיר מטרות לטיפול, שישפרו את איכות הזרע בגברים מתבגרים”, סיכמו עורכי המחקר.
