מוטציות גנטיות, המסייעות לחיות כגון יאקים ואנטילופות טיבטיות לשרוד בגבהים, עשויות להכיל את המפתח לתיקון נזק עצבי, המתרחש במצבים כגון טרשת נפוצה. ממצאי המחקר, שפורסם בכתב העת “נוירון” מבית Cell, מגלים נתיבים טבעיים, המעודדים התחדשות לאחר נזק עצבי, תגליות העשויות לפתוח את הדלת לפיתוח טיפולים, שיתבססו על מינוף מולקולות הנמצאות בגוף האנושי.
החוקרים חשפו עכברים לרמות נמוכות של חמצן, הדומות לאלו המצויות בגבהים. עכברים שנשאו את אותן המוטציות, תפקדו טוב יותר במבחני הלמידה והזיכרון, ובדיקות הדמיה מוחיות גילו כי עכברים אלו אף הדגימו רמות גבוהות יותר של מיאלין סביב סיבי העצב.
החוקרים אף מצאו כי עכברים עם אותן מוטציות הדגימו שיקום מהיר יותר של מעטפות המיאלין באתרים פגועים.
