ארגונים שונים מעלים חששות כי ממתיקים מלאכותיים עשויים להשפיע על מטבוליזם האנרגיה ולהעלות את הסיכון לסוכרת ולמחלות קרדיווסקולריות. כעת מוצא מחקר חדש שנערך בעכברים כי הממתיקים המלאכותיים הנפוצים סוכרלוז וסטיביה משפיעים באופן שלילי על מיקרוביום המעי ועל הביטוי הגנטי, וככל הנראה פוגעים בבריאות המטבולית, העשויה אף להיות מורשת מדור לדור.
47 עכברים חולקו ל-3 קבוצות, שקיבלו מים או מים בתוספת סוכרלוז או סטיביה. לאחר מכן העכברים הורבו במשך שני דורות, שקיבלו מים ללא ממתיקים. העכברים עברו בדיקות לרמות הגלוקוז ולעמידות לאינסולין.
כמו כן נאספו דגימות צואה, לצורך בדיקת שינויים במיקרוביום המעי ולאיסוף חומצות שומן קצרות שרשרת, המעידות על שינויים אפיגנטיים. בנוסף נבדק הביטוי של 5 גנים המעורבים בתהליכי דלקת והמטבוליזם בכבד ובמעיים.
