מחקר אמריקאי, שכלל מדגם מייצג של האוכלוסייה, מצא קשר בין צריכה מוגברת של מזונות אולטרה מעובדים ועלייה בסיכון לדמנציה ולפגיעה קוגניטיבית, זאת בעוד שצריכת מזונות לא מעובדים עשויה לסייע לתמוך בהתבגרות בריאה של המוח.
התזונה הוערכה בתחילת המחקר, ונערך מעקב אחר הסטטוס הקוגניטיבי.
החוקרים מצאו כי נבדקים, שצרכו את הכמות הגבוהה ביותר של מזונות אולטרה מעובדים, הדגימו סיכון גבוה ב-58% לדמנציה, בהשוואה לנבדקים בקבוצת הצריכה הנמוכה ביותר. אף על פי כן, מגמה ליניארית לא הייתה מובהקת מבחינה סטטיסטית. מנגד, צריכה מינימלית של מזונות מעובדים הביאה להשפעה מגינה.
מזונות אולטרה מעובדים מהווים חלק דומיננטי בדיאטה המודרנית, בעיקר במדינות מערביות ומתועשות.
