מחקר חדש, שפורסם בכתב העת The American Journal of Human Genetics, זיהה שינויים גנטיים, שעשויים לתרום לשכיחות הגבוהה יותר של אוטיזם בקרב בנים.
החוקרים התמקדו בגן MECP2, הממוקם על כרומוזום X ומשפיע על התפתחות ותפקוד המוח. הם השתמשו בשיטה מעבדתית מתקדמת, שבדקה אזורים גנטיים המווסתים את פעילות הגן, ובחנו שינויים גנטיים אצל אנשים אוטיסטים.
נמצא כי שינויים מסוימים עשויים להפחית את פעילות הגן בתאי עצב אנושיים, והועלתה הסברה כי בנים פגיעים יותר לשינויים כאלה, משום שיש להם כרומוזום X אחד בלבד.
הממצאים מציעים הסבר אפשרי לחלק מההבדל בין המינים, אך נדרש מחקר נוסף כדי להבין את מלוא התופעה.
