בעוד שמרבית החולים בקורונה יחוו תסמינים קלים, ויחלימו בתוך מספר שבועות, הפנדמיה הנגרמת על ידי הנגיף מוסיפה להוות אתגר במערכת הבריאות העולמית.
חלק מהחולים עשויים לפתח תחלואה חמורה יותר, ודלקת ריאות, העשויה אף לסכן את חייהם.
למרות שפותחו מספר פרוטוקולים להערכת הסיכון האינדיבידואלי, אותם כלים דיאגנוסטיים ופרוגנוסטיים מתבססים לרוב על בדיקות הדמיה יקרות ומורכבות, ולכן, ישנו צורך לפתח כלי פרוגנוסטי פשוט וזמין, שיאפשר לזהות את אותם חולים, המצויים בסיכון לפתח מחלה חמורה.
המחקר התבסס על ניתוח ופענוח של קולות השיעול בשלבים המוקדמים של מחלת הקורונה, ושיטה זו נמצאה כבעלת פוטנציאל לנבא באופן פשוט וזמין את הסיכון לדלקת ריאות חמורה.
החוקרים ניתחו הקלטות בטלפון החכם של קולות השיעול של 70 נבדקים שחלו בקורונה. ההקלטות בוצעו במהלך היממה הראשונה שלאחר האשפוז. ניתוח אקוסטי מצא הבדלים בקולות, והשוואת הקולות לבדיקות הדמיה גילתה כי תדירות השיעול היא פרמטר המפתח.
