טכנולוגיות חדשות מנסות לזהות את התהליכים הבסיסיים ביותר של החיים על ידי הנדסה של יצור עם DNA מזערי.
בתאיהם של כל היצורים עלי אדמות, מהאצה החד-תאית הזעירה ביותר ועד לווייתני הענק באוקיינוסים, יש ספר הוראות הפעלה שמאפשר להם להתקיים. ההוראות הללו מקודדות בתוך מולקולות מורכבות שנקראות DNA שקיימות בתאיהם של כל חיידק, פטרייה, צמח, חרק, דג, יונק ושאר היצורים הביולוגיים בכדור הארץ. בתוך ה-DNA יש גֵנים – מעין תבניות לבניית חלבונים, המכונות המולקולריות שמבצעות בפועל את התהליכים שקובעים מה יהיו תכונותיו של היצור.
ברור כמובן שחלבון בודד אינו מספיק לבניית כל המנגנונים התאיים הנחוצים לחיים. אם כן, מהו מספר הגֵנים המזערי הדרוש לקיומו של יצור חי עצמאי? אף שאין לנו עדיין תשובה חד-משמעית לכך, טכנולוגיות חדישות מקרבות אותנו אט אט לפתרון.
מאת: דר' גל חיימוביץ'
